南京陷落前， 留在南京的外僑約40 人， 其中美、英、德等國15人組織了一個“ 南京安全區國際委員會” ， 建立了難民區，也稱安全區， 以便未及撤離的難民在最危急的時候， 可以有一個躲避的處所。難民區在南京市西北部， 以中山路、漢中路、山西路和西康路為界， 南北長約3公里， 東西寬約2公里， 總面積3.86 平方公里。內設25個難民收容所， 其中最大的是金陵大學難民收容所， 其校舍各處收容難民最多時達3萬餘人。
日軍佔領南京前， 金陵大學西遷成都， 南京校產， 奉校長陳裕光之命， 由校董事會任命該校教授貝茨博士為“ 非常委員會”主席兼副校長， 留守南京。貝茨由此目睹了日軍南京大屠殺全過程。他將發生在金大範圍內的日軍暴行逐日記錄下來，
國際委員會曾一再要求日軍保證難民的安全。但日本軍方拒絕承認國際委員會。南京陷落後， 更派遣大批日軍侵入難民區， 姦淫擄掠的事件不斷發生， 金陵大學自然不能倖免。
1937 年12 月15 日夜， “ 大批日本兵闖入金陵大學校舍， 當場侵犯婦女三十人， 有幾個婦女被六人強來” 。同一天， 據金大非常委員會致日本大使館公函， “ 在金大新建圖書館( 今南大圖書館期刊部) ， 有婦女四人當場被姦， 兩人擄去， 侵犯後釋回， 三人擄去迄今未歸” 。



16 日， 小桃園農業經濟系房屋( 今南大南園南樓) 中， 有婦女三十人， 經大批日軍士兵屢次侵擾， 遍遭蹂躪。在校本部， 七個日本兵破窗而入， 劫掠難民… … 並當場侵犯婦女。

17 日日本士兵屢次侵入圖書館，挺槍刺， 要金錢、表與女人… … 在圖書館中及附近各處， 有婦女多人為日兵玷汙。

18 日， 在胡家菜園十一號本校農具院房屋中( 今南大八舍以西) 、漢口路十一號本校教職員住宅和金銀街蠶桑科( 系)房屋( 今南大印刷廠) " 中，各有“ 二名婦女被蹂躪。同日，在陰陽營一帶， 姦淫擄掠搜索的事情不斷發生。另外， 日本兵闖入金大農場(有難民百餘人) ， 綁去婦女四人， 玷汙通宵， 第二天早晨釋回。

19 日， 又綁去婦女兩人， 一人於20 日晨釋回， 還有一人了無音訊。

19 日下午， 日本兵闖入金大農村師資訓練學校， 當場玷汙婦女兩人， 夜間又玷汙婦女五人。下午六時左右， 費區、貝茨和史密斯三人趕往漢口路十九號金大職員住宅， 四個日本兵正在底層侵犯婦女。他們趕出日本兵後， 把所有婦孺送到金大總院( 校本部)。

22 日， 兩個日本兵闖入金大蠶桑系校舍， 侵犯十三歲的小姑娘， 母親想加以阻止， 被擊傷。另有二十八歲的少婦， 也遭污辱。

25 日， 在蠶桑系房屋中， 每日至少發生姦淫之事十餘起。

27 日11時至12 時， 有日軍三人乘汽車至大學校門， 聲稱彼等係由司令部派來視察。彼等即將看門之人監視， 嚇禁聲張。旋搜得女子三人， 逞其獸慾。其中一個年僅十一歲。彼等並帶去女子一人。

另外， 在“附中( 今南京金陵中學) ， 八名婦女被蹂嘴， 本校職員數人因欲救護此不幸之婦孺… … 皆被日軍士兵無理痛擊。日軍士兵晝夜爬牆出入者不可計數， 多數人震駭惶懼， 不能闔目者已有三晝夜。